Tombouctou vient d’être libérée le 28 janvier par les troupes françaises après presque un an d’occupation par des milices armées composées de fanatiques islamistes, de trafiquants sans scrupule (souvent les mêmes) et de quelques Touaregs égarés aux revendications légitimes mais bien vite marginalisés (et souvent physiquement éliminés).

La folie meurtrière de ces individus paranoïaques qui se réclament d’une religion dont ils appliquent stupidement et bestialement de supposés préceptes (la question n’est pas de savoir si leur interprétation est juste ou fausse : il n’y a pas lieu d’entrer dans un débat inopportun sur la justification ou non d’un crime pour des motifs religieux ou autres. Un crime est un crime et il faut s’y opposer. Point final. C’est vrai aujourd’hui des « djihadistes », comme ce le fut autrefois des inquisiteurs qui envoyaient les « hérétiques » au bucher. Quant à l’exercice, utile, d’exégèse des écritures saintes d’une religion, je le laisse aux adeptes de cette religion) est en opposition avec l’histoire humaniste de la cité du désert.

D’un côté, les assassinats, la terreur, les lapidations, les mutilations, les interdictions stupides de tout et n’importe quoi, pas seulement l’alcool mais aussi fumer ou écouter de la musique, l’imposition du port du voile pour les femmes et, pour les hommes, d’une tenue identique à celle portée au 7^ème siècle dans le Hedjaz par les compagnons du prophète, les destructions de monuments religieux inscrits au patrimoine de l’humanité sous prétexte qu’ils seraient incompatibles avec leur conception folle de la religion, et bien d’autres signes de l’arriération mentale et de la perversité de desperados venus des quatre coins de la « oumma » (communauté des pays musulmans), mais aussi de certaines banlieues françaises où des enfants perdus suivent le chant de haine propagé complaisamment par la chaine de télévision qatari « al Jazira » (qui appartient à cette famille Al Thani qui possède le Qatar – où il n’y a jamais eu d’élection – le PSG, des palaces et des entreprises en Europe, qui construit des mosquées en Afrique, qui fournit des armes directement aux rebelles syriens et indirectement aux terroristes d’Al Qaida et qui s’ « honore » de l’ « amitié » de certains Français intéressés.

De l’autre, la civilisation brillante et humaniste qui fit au moyen-âge la splendeur et la renommée de Tombouctou. Le contraste entre ce que l’Humanité peut produire de pire et de meilleur ne pouvait trouver meilleure illustration qu’à Tombouctou.

Le scandale n’est pas seulement dans le fait que de tels cinglés aient pu s’emparer d’un haut lieu de la culture. Il est aussi dans le long délai qui a pu se passer entre l’entrée des islamistes – quelques centaines au départ - à Tombouctou et la libération de la ville par les troupes françaises. Mais, mieux vaut tard que jamais. J’avais honte d’être français. J’en suis aujourd’hui fier.                

Tombouctou est un nom un peu magique qui fait rêver et qui est propulsé aujourd’hui sur le  devant de l’actualité. Mais peu savaient jusqu’à hier où se trouvait exactement cette cité.

Voici donc quelques rappels géographiques et historiques, mais aussi, et cela va en étonner plus d’un, une information sur un programme de coopération d’avant-garde qui associe le nom de l’antique université Sankoré de Tombouctou à la modernité.    

Tombouctou, aujourd’hui à peine peuplée de quelques milliers d’habitants, se trouve au Mali, légèrement à l’écart de la boucle du Niger à l’entrée du grand désert saharien. Cet emplacement stratégique explique son destin exceptionnel. Là aboutissaient les caravanes apportant le sel et d’autres denrées du nord et celles qui transportaient les produits du sud, en particulier l’or du pays Akan (actuel Ghana, qui s’appelait autrefois la « Côte de l’Or »). Cette cité fut longtemps fermée aux étrangers non musulmans. Il fallut attendre 1828 pour que René Caillié « découvre » ce lieu mystérieux pour les Occidentaux.

Carrefour commercial, Tombouctou devint aussi très tôt un centre intellectuel. Dès le 13^ème siècle, tous les écrits des plus grands savants arabes, mais aussi des philosophes grecs de l’Antiquité, sont présents à Tombouctou qui joue un rôle de premier plan dans l’empire du Mali, puis dans celui des Songhaï. Ces Etats étaient parmi les pouvoirs politiques les plus brillants qui existaient dans l’Afrique sub-saharienne bien avant la colonisation. Ils fédéraient les ethnies, notamment bambara, peul ou songhaï qui peuplent encore aujourd’hui la vallée centrale du fleuve Niger qui constitue l’actuel Mali (l’un des Etats africains les moins artificiels dans sa configuration). Dans le même temps, les caravaniers touaregs, dont la zone d’action s’étendait à l’ensemble du Sahara, mettaient en relation ces Etats avec les pouvoirs arabo-berbères de l’Afrique du Nord et de l’Espagne.

L’âge d’or de Tombouctou se situe au 16^ème siècle. La cité compte alors de nombreuses mosquées, 180 écoles coraniques et jusqu’à 25 000 étudiants dans son université Sankoré. De nombreux savants et des écrivains viennent s’y installer depuis l’ensemble du monde arabo-musulman.

L’intellectuel local le plus célèbre fut Ahmed Baba. Né en 1556, il reçoit l’enseignement des plus grands savants de Tombouctou. Lorsque les Marocains s’emparent de la ville, Baba est emmené à Marrakech où pendant douze ans il exerce une grande influence ; il y écrit 29 des 58 ouvrages qu’il a rédigés au cours de sa vie. De retour à Tombouctou en 1607, il consacra les 20 dernières années de sa vie à l’enseignement et à la rédaction de « fatwas » (préceptes religieux tirés de l’interprétation des textes saints).

Par la suite, Tombouctou tomba en déclin et, partiellement, en ruines. Les conflits locaux avaient désorganisé le commerce transsaharien et la colonisation du littoral guinéen avait dévié le commerce de l’or vers la voie maritime. René Caillié ne put être que déçu en découvrant une bourgade modeste. 

Le « centre culturel Ahmed Baba » de Tombouctou est dédié aujourd’hui à la récupération et à la restauration des manuscrits anciens dont le plus vieux date de 1241. Il en détient 15 000  et on estime que beaucoup plus dorment, mal conservés, dans des coffres chez des particuliers (j’en ai vu). Ces manuscrits sont pour la plupart écrits en arabe ; certains, en caractères également arabes, sont rédigés en langues africaines, songhaï et peul en particulier. Les ouvrages traitent de religion, mais aussi de philosophie, d’astronomie, de mathématiques, d’anatomie et d’autres sciences. Ils ont une réelle importance non seulement pour le Mali mais pour l’ensemble du monde arabe. Cela a notamment justifié que Tombouctou ait été  inscrite sur la liste du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO.

C’est à ces trésors que les fous islamistes s’en sont pris. On espère que les destructions n’ont pas été trop importantes (au moment où j’écris ces lignes, j’apprends que les islamistes ont mis le feu, avant de partir, à ce qui est présenté comme « la » bibliothèque de Tombouctou, brulant des manuscrits. Je ne sais s’il s’agit du centre Ahmed Baba. Ce serait dramatique). On connaitra sans doute dans les jours à venir les actes d’héroïsme de personnes ayant caché au péril de leur vie ces témoignages du passé et de la culture. Quand il entendait le mot « culture », Himler sortait son révolver. Les islamistes, eux, sortent couteaux et kalachnikov, récupérées, oh ironie, en Libye après la « libération » du pays par les mêmes troupes françaises (décidément l’héritage de Sarkozy est lourd. Mais celui-là, les socialistes ont du mal à le dénoncer car ils se sont bêtement associés à l’invasion de la Libye).

Le caractère symbolique de la pérennité de la culture africaine est illustré par le nom « Sankoré », la fameuse mosquée-université de Tombouctou.           

C’est pourquoi le terme de « Sankoré » a été repris pour l’attribuer à un portail informatique qui se propose de mettre en rapport les enseignants africains par l’intermédiaire d’une université numérique virtuelle.

J’ai eu la chance d’être associé à ce projet porté il y a quelques années par le Fonds Mondial de Solidarité Numérique et son président, l’ancien ministre français Alain Madelin, en compagnie duquel je me suis rendu pour la première fois à Bamako pour préparer une  conférence internationale, intitulée « la solidarité numérique au service de l’enseignement et du développement », qui s’est tenu dans la capitale malienne le 27 janvier 2009 et au cours de laquelle a notamment été lancé officiellement le portail informatique Sankoré.

Le projet Sankoré a par la suite pris de l’ampleur. De simple site sur internet, il est devenu un programme cohérent de coopération. En 2010, la Délégation Interministérielle (française) à l’Education Numérique en Afrique (DIENA) a été créée. Elle est dotée d’un budget de 50M€ sur cinq ans placé auprès du ministère des affaires étrangères. Le professeur Albert Claude Benhamou en est le délégué interministériel et il m’est revenu d’en diriger la partie diplomatique, qui consiste notamment à assurer la liaison avec nos ambassades et les gouvernements africains.

Ce programme de coopération est original. Il s’agit de fournir à nos amis africains et selon des modalités qui sont arrêtées en coopération avec eux (la « coopération », pour être efficace – il y a malheureusement trop de programmes qui ne servent à rien, si ce n’est à engraisser quelques entreprises et bureaux d’études -, doit évidemment être un flux dans les deux sens, et, en l’occurrence cette expérience africaine est utile en France même), un système cohérent d’éducation numérique.

Qu’est-ce que l’éducation numérique ? C’est l’enseignement par le professeur (qu’il n’est pas question de remplacer par l’ordinateur) assisté par les moyens numériques. Le matériel est constitué d’un tableau numérique interactif (on fait désormais mieux que les premiers « tableaux », lourds, encombrants et chers, en utilisant des projections sur un simple mur blanc, donc qui ne coûte rien. Ces images virtuelles restent interactives, un stylet lumineux servant de souri), d’un rétroprojecteur et d’un ordinateur. Ce type de matériel, vendu au départ plus de 5000€ en Europe, nous coûte désormais 1000€, et cela, grâce à nos spécifications, avec des appareils résistant à la chaleur, au sable et à la poussière, et économes en énergie (c’est encore le point faible : il faut de l’électricité, mais bientôt le solaire permettra de la produire).

Ce matériel permet de projeter des cours et des illustrations et de travailler sur le produit, qui est ensuite saisi sur ordinateur. Comme le dit Alain Madelin, « je mets l’équivalent du contenu des meilleures bibliothèques du monde sur une clé USB connectée, au fond de la brousse, à un simple netbook ». Tout est dans la clé, aucune connexion internet (rare ou de mauvaise qualité en Afrique) n’est nécessaire.  

Certains nous ont dit : « mais vous voulez utiliser en Afrique le luxe couteux des pays développés ». Notre réponse est de montrer que, au contraire, ce système est particulièrement adapté à l’Afrique parce qu’il est simple, économique et fonctionnel. J’ai visité de nombreuses classes d’écoles africaines. Qu’y voit-on ? Plus de cent gamins, plus ou moins bien installés, sans manuels (la plupart du temps), voyant mal un tableau noir sur lequel un malheureux instituteur, mal formé (la moitié des instits sénégalais, pays « nanti » au Sahel, n’ont pas le bac), parlant mal français et s’adressant à des élèves non francophones, est obligé de recopier sur le tableau la leçon du jour (oui, ces profs sont des hussards de la république, comme étaient les nôtres au 19^ème siècle). Avec nôtre système, il enseigne efficacement et, même, il apprend lui-même en enseignant. En outre, disposant des meilleures techniques du moment, ce système est valorisant tant pour les enseignants que les élèves et leurs familles.    

Plusieurs milliers de « tableaux numériques » ont déjà été fournis en Afrique. A 1000€ par classe de 100 élèves, ce n’est pas cher. Les instits sont très motivés, on l’imagine. Dans les quelques pays, dont le Mali, où le système est opérationnel, les instituteurs volontaires sont formés (quelques heures suffisent pour utiliser cette technique très simple), des installateurs (le matériel tient dans une valise) opèrent sous le contrôle des ministères, mais aussi des services de coopération de nos ambassades. Bref, ça marche, même si ça et là des problèmes inévitables apparaissent.

Quant aux enseignants qui participent au programme Sankoré, ils peuvent s’informer, se procurer gratuitement les cours, les modifier à leur guise et faire profiter leurs collègues de leur expérience grâce à la communauté Sankoré, forte maintenant de plusieurs milliers d’enseignants.

Dans certains pays, les plus démunis, dont le Mali, les ministères de l’éducation nationale (il faut avoir visité l’administration centrale de Bamako, un petit bâtiment délabré, pour comprendre la tache gigantesque qui est celle des responsables sahéliens de l’éducation, qui, avec peu de moyens, représentant pourtant une part significative du budget de l’Etat, doivent scolariser des effectifs qui doublent tous les dix ans du fait de la généralisation de l’éducation – déjà 80% presque partout – mais aussi de l’expansion démographique), sont surtout receveurs de l’action de la DIENA. Dans d’autres, cette action complète des programmes nationaux de haut niveau : j’ai ainsi visité à Alger la cellule numérique du ministère de l’éducation dont le niveau est comparable à ce qu’on fait à Paris ; leur expérience nous est utile). Les Tunisiens, mais aussi les Libyens (mais oui !) avaient aussi un niveau remarquable que les pouvoirs islamistes ou le chaos sont en train de ruiner.                                        

Par cette initiative, c’est symboliquement un lien qui sera tissé entre le passé prestigieux du continent africain et, au-delà des difficultés présentes, son avenir que l’on souhaite meilleur.

Ainsi va le programme Sankoré, modeste mais utile contribution au développement de l’Afrique, qui entend se placer dans la perspective historique de la civilisation d’un continent qui, certes, attend encore beaucoup de nous, mais qui a tant à donner, et a déjà donné, à la civilisation universelle.

Cette civilisation doit être fondée sur l’homme. L’humanisme est intrinsèquement lié à la civilisation. La culture est un facteur essentiel de développement économique parce les peuples ont besoins de racines et de valeurs, indispensables pour mettre la modernité à leur service et non le contraire, ces racines et ces valeurs que jamais les seules « lois » du marché ne pourront leur apporter. La sagesse africaine va retrouver possession de Tombouctou, joyau d’un passé au service du présent. La civilisation chasse la barbarie.

Cet réflexion ne concerne pas seulement le continent noir. Nous avons, en Europe aussi, besoin d’humanisme, de valeurs de partage et de racines sans lesquelles l’arbre du développement se meurt, laissant alors la place à toutes les barbaries, celle du nazisme autrefois, celle de l’islamisme aujourd’hui, mais, aussi, celle de ces « marchés » au nom desquels on asservit les peuples d’Europe.

Contempler Tombouctou, son passé, ses malheurs, c’est réfléchir au destin de l’Humanité et au monde que nous voulons construire.     

                                                                                  Yves Barelli, 28 janvier 2013 

Marseille est capitale européenne de la culture pour 2013. L’année qui vient de s’achever n’a pas été excellente (c’est un euphémisme) pour notre ville. Formons le vœu que cette cité vieille de 2613 ans renoue avec ses traditions de tolérance, d’ouverture et de convivialité. Qu’elle renoue avec l’esprit de sa fondation, illustrée par une belle légende : une merveilleuse histoire d’amour entre un marin grec et une jolie Ligure au fond d’une calanque (le Vieux Port actuel) dans la senteur des oliviers et sous le chant des cigales.

Lorsque j’étais consul général de France en Pologne, à Cracovie, cette autre ville d’histoire, d’art et de culture, j’ai donné dans la prestigieuse université Jagellone, à la demande de son recteur qui connaissait notre langue et notre culture (il avait été lecteur de polonais à Aix-en-Provence), un cours de langue et civilisation occitane (pour ceux qui ne le savent pas, l’occitan est enseigné dans 33 universités étrangères !). J’avais écrit pour mes étudiants (j’en avais quand même une cinquantaine) un texte dans cette langue relatant cette légende. Je vous le livre (écrit en graphie occitane classique ; ceux qui maitrisent mieux la graphie mistralienne n’auront pas trop de difficultés à le lire), ainsi que sa traduction française (pour ceux qui ne lisent pas l’occitan, passez tout de suite à la deuxième partie de mon texte).

J’espère que cette légende, mais aussi toutes les manifestations qui vont ponctuer 2013, vous feront aimer ma ville qui vaut mieux que l’image qui en a été donné par quelques malfrats qui ne méritent pas la mer et le soleil que l’antique Phocée offre si généreusement à ceux, venus de tous horizons, qui s’y sont fixés (voir aussi deux textes écrits précédemment sur mon blog : « Allez l’OM » novembre 2011, et « Marseille, une crise de plus », octobre 2012. Et pour ceux qui veulent en savoir plus sur la langue occitane, un autre texte du même blog : « Les langues régionales de France, patrimoine méconnu », octobre 2011).

A tous, amis de Marseille, de France et de l’étranger, je vous souhaite, malgré la crise, une excellente année 2013 et, comme on dit chez nous, « uno bono anado, ben granado e acoumpanhado » (une bonne année, bien productive et accompagnée – cette fois, je l’ai écrit en graphie mistralienne, plus courante en Provence), formule dite en buvant du vin cuit et suivie d’une autre : « a l’an que vèn, e si sian pas mai, que fuguen pas mens » (à l’année qui vient, et si nous ne sommes pas plus, que nous ne soyons pas moins !).        

LEGENDA DE LA FONDACION DE MARSILHA

Marsilha, amb mai d’un milion d’estajans, es la segunda ciutat de França, metròpoli dau Sud. Promier pòrt per lo trafique de Miegterràna tota, Marsilha es tambèn la vila mai vielha de França, fòrça mai que Paris.

La ciutat foguèt fondada per lei Grècs e a conservat fins ara una tradicion de dubertura a la mar e au monde. Pauc se saup dei circonstancias exactas de sa fondacion. I a solament una  història que se cònta dempuei de sègles, una legenda probablement, mai que pòu aver quacaurèn que veire amb l’història vertadièra. Aqui es aquèla legenda :    

Un còp i’aviá una granda mar, quàsi barrada. Sei limitas èran tamben, practicament, lei limitas dáu monde coneigut. Oc, èra dins un temps fòrça ancian, d’avans lei Romans, quora la mar Miegterràna èra un làc grèc. Lo centre de la civilisacion èra a l’Est ; faliá encara colonisar l’Oest.

Sus la riva d’aquèla mar, dins aquèu pais que li dison uei Turquia, i aviá una ciutat pron granda  e rica : Foçèa, pas luènh de Tròia, coneiguda per son cavau. Lei Foceièns cercàvan de novèus camins comerciaus au Ponènt.

Un jorn, una pichòta flòta s’embarquèt de Foçèa cap a l’Occident. Degun sap pas quant de gènts e de veissèus i aviá, probablement pas fòrça. Lo viatge foguèt longuèt fins a Grècia Granda – Sicilia e Itàlia miegjornala de uei – e, après, vers l’Ubàc e lo Ponent fins a n’aquèla terra qu’ès a l’ora d’ara Provènça.

Niça e Antibes foguèron lei promiers endrèts monte nòstrei Grècs fondèron de colonias. Mai, en n’aquèu temps, aquèlei ciutats avián pas lo même interès economic qu’ara.

Per aquò, lei Foceièns perseguèron mai a cercar. L’actuau Tolon aviá un pòrt naturau fòrça bòn mai lei còlas i èran tròp pròchas de la còsta e lei comunicacions amb lo reire-pais tròp dificilas.

Fin finala, lei Grècs arrivèron dins un gran gòu. Au fòns d’aquèu gòu, visquèron l’intrada d’una calanca pron lònga e estrècha, ben protegida dau vent per de còlas, mai en relacion aisada ambé de plànas e, mai luènh, ambé lo Ròse. Lo païsatge èra fòrça polit e, mai que mai, aquèu ròde èra un pòrt naturau ideàu.

Coma aquò, se finiguèt lo viatge dei Foceièns.

A costat de la calanca dau Lacidon, coma li disián, en n’aquèl endrèt tant resplendissènt, cubert de camps, de pinèdas e de bòscs de rore, un ròde ais iverns dos e au cèu presque totjorn blàu, restava un pòple pacific, lei Liguras, que vivián sus un territòri que correspond uei, mai o mens, a Lengadòc, Provènça e Liguria. Eran pacans e avián pas d’organisacion d’Estat.

Lo rescòntre entre lei Liguras e lei Grècs foguèt bòn, sèns gès d’agressivitat.

Dins lo vilatge ligur, i aviá, en n’aquèu moment, una fèsta e leis estajans invitèran lei Grècs a participar a un banquèt.

Lo cap dáu vilatge aviá una filha qu’èra pas encà maridada. Aquèla chata èra fòrça polida e bràva.

I aviá una tradicion que, en aquèsta ocasion, lei chatas libras podián desinhar cu amavan en donant una copa a lo que voliá coma son òme. S’aquèu dròle acetava, lo maridatge seguissiá lèu.

Coma lo leigeire d’aquèst tèste pòu imaginar, la filha dáu chèfe, que se sonava Giptis, donèt sa copa au cap dei Grècs, que, coma se pòu tamben pensar, èra jove e bèu. Son nom èra Protis.

Es coma aquò que nasquèt ma vila, Marsilha, amb’una polida història d’amor, a l’entorn de l’an siès cents avans nòstra èra.

Es-ti verai aquèsta història ò bèn es solament una polida legènda ? Aquò a gès d’impòrtancia. Solèt lo simbèu còmpta. D’autrei ciutats, d’autrei pais, nasquèron per la fòrça ò la guerra. En cò nòstre, foguèt merçè a l’amor entre un dròle e una chata que s’amorosèron a costat de la mar sota lo cant dei cigalas. Es-ti pas mai bèu e romantic ?

Verai o non, de tota mèna, coma dison leis Italians, « se non è vero, è ben trovato » (s’es pas verai, es ben trobat).

Daumage que Protis a rèn escrit. Sariá estat belèu nòstre promier trobador. En aguèriam agut fòrça d’autrei. Encara ara demòra en cada vertadier Marsilhès quaucarèn de l’ama de Protis. Coma èu, siam totei un pauc (ò fòrça) viajaires e trobadors.

N’en voletz una pròva ?

Ièu, viaji fòrça e m’agradariá de vos balhar aquèlei vers :

« Vaudrièu, en aquèu jorn

Perquè me sènti trobador,

Çò que sièu urosament

M’adreissar cordialament

En totei lei Giptis

Qu’espèran son Protis

Dona-iè ta copa ! Mai que d’òr,

Es dins ton còr qu’as un tresòr

Que s’apèla l’Amor.

Aquò’s mon messatge dáu jorn. »     

Yves Barelli, Cracovia, 30-05-1996

LA LEGENDE DE LA FONDATION DE MARSEILLE

Marseille, avec plus d’un million d’habitants, est la seconde ville de France et sa métropole du Sud. Premier port de l’ensemble de la Méditerranée, Marseille est aussi la grande ville la plus vieille de France, beaucoup plus que Paris.

La ville fut fondée par les Grecs il y a plus de 26 siècles et elle a gardé jusqu’à aujourd’hui une tradition d’ouverture sur la mer et sur le monde. On sait peu de choses sur les circonstances exactes de sa fondation. Il y a seulement une histoire qui se raconte depuis des siècles, sans doute une légende, mais qui pourrait avoir un certain rapport avec la réalité.

Voici cette histoire :

Il était une fois une grande mer presque fermée. Ses limites étaient aussi, pratiquement, celles du monde connu. Cela se passait en un temps très ancien, avant les Romains, quand la Méditerranée était un lac grec. Le centre de la civilisation était à l’Est ; il fallait encore coloniser l’Ouest.

Sur le bord de cette mer, dans ce pays qui s’appelle aujourd’hui la Turquie, il y avait une cité assez grande et riche : Phocée, voisine de Troie, connue pour son cheval. Les Phocéens cherchaient de nouveaux chemins commerciaux vers le Couchant.

Un jour, une petite flotte s’embarqua de Phocée en direction de l’Occident. Personne ne sait combien il y avait de marins et de bateaux, sans doute pas beaucoup. Le voyage fut plutôt long jusqu’en Grande Grèce – Sicile et Italie du Sud d’aujourd’hui – et, ensuite, vers le Septentrion et le Couchant jusqu’à cette terre qui s’appelle maintenant la Provence.

Nice et Antibes furent les premiers lieux où nos Grecs fondèrent des colonies. Mais, en ce temps, ces villes n’avaient pas le même intérêt économique qu’aujourd’hui.

Aussi, les Grecs continuèrent-t-ils à chercher plus loin. L’actuelle Toulon avait un excellent port naturel mais les collines étaient trop proches de la côte et les communications avec l’arrière-pays étaient trop difficiles.

Enfin, les Grecs arrivèrent dans un grand golfe. Au fond de ce golfe, ils virent l’entrée d’une calanque assez longue et étroite, bien protégée du vent par des collines, mais en relation facile avec des plaines et, plus loin, avec le Rhône.

Ainsi se termina le voyage des Phocéens.   

A côté de la calanque du Lacydon, tel était son nom, dans ce lieu resplendissant, couvert de champs, de pinèdes et de forêts de chênes, il y avait un peuple pacifique, les Ligures. Ils habitaient sur ce qui est, plus ou moins aujourd’hui, le Languedoc, la Provence et la Ligurie. Ils étaient agriculteurs et ils n’avaient pas d’organisation étatique.

La rencontre entre Grecs et Ligures se passa bien, sans agressivité ni violence.

Dans le village ligure, il y avait, à ce moment-là, une fête. Les Grecs furent conviés à participer à un banquet.

Le chef du village avait une fille encore célibataire. Elle était très belle et bonne.

Selon une tradition de ce peuple, les jeunes filles à marier pouvaient désigner en cette occasion l’homme de leur choix en lui offrant une coupe de vin. Si le garçon l’acceptait, les noces suivaient bientôt.

Comme le lecteur peut l’imaginer, la fille du chef, qui s’appelait Gyptis, offrit la coupe au chef des Grecs qui, comme on peut également le penser, était jeune et beau. Son nom était Protis.

Ainsi naquit Marseille, ma ville, avec une belle histoire d’amour vers l’an 600 avant notre ère. 

Cette histoire est-elle vraie ou s’agît-il d’une simple légende ? Peu importe. Seul compte le symbole. D’autres cités, d’autres pays, naquirent par la force ou par la guerre. Chez nous ce fut grâce à un garçon et à une fille qui s’aimèrent au bord de la mer sous le chant des cigales. N’est-ce pas plus beau et romantique ?

Vrai ou non, comme disent les Italiens, « se non è vero, è ben trovato » (si ce n’est pas vrai, c’est bien trouvé).

Dommage que Protis n’ait rien écrit. Il aurait peut-être été notre premier troubadour. Il aurait été suivi par beaucoup d’autres. Encore aujourd’hui, demeure dans tout vrai Marseillais quelque chose de l’âme de Protis. Comme lui, nous sommes tous un peu (ou beaucoup) voyageurs et poètes.

Vous en voulez une preuve ?

Je voyage beaucoup et il me plait de vous offrir ces quelques vers :

« Amis, permettez qu’en ce jour

Parce que je me sens troubadour

Ce que je suis évidemment

M’adresser cordialement

A toutes les Gyptis

Qui attendent leur Protis :

Donne-lui ta coupe ! Plus que d’or

Il y a dans ton cœur un trésor

Qui s’appelle l’AMOUR

Tel est mon message du jour ! »

Yves Barelli – (traduit de l’occitan par l’auteur)                                                                                 

                                                                                  Yves Barelli, 7 janvier 2013